十五，林瘸子
陈三喝了半锅甜粥，肚子有些憋，却又无尿意。见俩女人进去又不出来，甚觉无聊。而屋外空旷，气象清朗。便来到外面，掖起长褂活动起筋骨来：先是踢了会十二路潭腿，跟着耍了套少林罗汉拳，见有些累人，便开始游走起武当八卦掌。功夫似乎很杂。
正打得气势如虹之际，从屋角拐进一辆飞奔的大马车。
车夫戴一大草帽，似已抱鞭睡着，有人挡道也不拉缰，眼见就要撞上正耍得忘乎所以的陈三。陈三突然一挪身伸手扣住马笼头，那马萧萧嘶鸣，人立而起。但大车冲势却不减，陈三猛使‘千斤坠’功，仍给拖出几步，在泥地上铲出两条脚眼深的槽痕。
陈三缓过气来，才要去骂这个不知死活的车夫，忽闻“噼啪”的一声，后脑勺有劲风袭到。不知何时车夫已醒，竟先下手为强，挥鞭来袭。
陈三行走江湖多年，知道不讲理的大有人在，而且也不知被人偷袭过几回了。此时自然也没慌了手脚。但从呼啸声中已觉使鞭之人手劲极大，忙回手去抓鞭梢。
他向来自负眼明手快，手随意至。不想此次却抓了个空，这才着实吓了一大跳，想不到车夫居然是用鞭高手。此时换招已来不及，匆忙中着地一滚，这绝对是最不得已的办法，他很少让自己如此狼狈。可是更令他气厥的是滚出一身泥仍没滚出鞭影，那鞭梢似长了眼睛始终不离他脑袋半尺。
陈三上窜下跳，左躲右闪，一番手忙脚乱后突然不躲了。他最大的优点是情急心不急，此刻居然还甩头向鞭影撞去，然后他冷不防往脑勺上再伸手一抓，便握住了那灵蛇般滑溜的鞭梢。
这不是一般的马鞭，是用牛筋织成供专人使的软鞭，此时被两人拉得笔直绷紧。大家都使上内力了。
车夫是位很精悍的老汉，留着几绺山羊胡。此刻脸已涨得通红。
陈三催劲轻叱一声“起”，车夫只觉虎口发麻，鞭杆已脱手而去。而陈三又一甩手，鞭子便长蛇似的盘绕在他手臂上，动作干净利落。
车夫没有逃跑的意思，竟然笑道：“好功夫，我已多年没遇上这么好身手的年青人了。”说罢还跳下车，一拐一拐地走来，脚有点瘸。
陈三将鞭子抛还给他，也笑道：“大叔的鞭子使得好，只虚晃几鞭，已吓得在下满地爬了。”其实在陈三决定不躲时已看出他并无恶意，就因为他没恶意才一直在中途变换着鞭梢的去向，使其始终离自己半尺，陈三才一把没抓住。结果是陈三虽抓不到鞭，可鞭也撩不到他。
车夫笑呵呵地打量着陈三，捋须道：“果然是位有趣的年青人。”
“是谁这么有趣？”阿娇和紫薇出现在门口，他们居然认识。
更令陈三傻掉的是紫薇突然跑过去撒娇似的拉住车夫的手道：“人家尽欺负你女儿，你还说人家有趣，你究竟是不是我爹。”
车夫哈哈笑道：“知女莫如父，你不欺负人家已烧高香了。谁闲着无聊敢自找麻烦？”
陈三一知道他是紫薇的爹，便有些不好意思，此时喃喃道：“这人好象是在下。”那样子就象是欺负了邻家女孩而被她父亲逮住的大男孩。
车夫并没有袒护女儿的意思，只是很同情地看着陈三“唉”了一声，露出一副惋惜的表情。
紫薇气得甩开车夫的手，跺脚道：“你总是向着外人，我不理你了。”说着跑回屋去了。
一直笑嘻嘻看着的阿娇此时对车夫道：“林叔一来就把紫薇气跑了，我可不依。我这里少不了她，除非你也陪我们上路。”
林叔道：“本来我是要同去的，现今你们请到陈兄弟这样的帮手，我这糟老头就多余了。”
陈三忙道：“哪里，在下正想与大叔讨个近乎呢。”
林叔笑道：“我也很想与陈兄弟交个朋友，实在是我家主人有些事托我去办。本来他也想来的。”他望了阿娇一眼又道：“但最近家中出了点事，他就来不了了。”后面的话显然是说给阿娇听的。
阿娇淡然道：“别让他为我的事操心了，有紫薇在就行了。这次难为陈师傅做回车夫，我和紫薇都不会赶车。”原来过两天就是她兄长的断七之日，她想到出事的地方烧些纸钱并凭吊一番。
难怪她今日穿得一身素色：水白色竹布褂子，藏青绸裙曳地。显得特别清丽飘逸，正应了句‘若要俏，披重孝’的俗话。
这时紫薇已提了两个大包袱出来，大辫子垂在前胸，腰间还系着条玄色带子。咋一看倒英姿飒爽，一出口却令人泄气：“这人长得人模狗样的，穿得也象个老爷，怎么看也不象赶车的。瞧那一身泥，倒象是拉皮条的让人给踹了。”话声刚落阿娇已红着脸在她手臂捏了一把，附耳嘀咕了几句。紫薇眼一睁“哈”地笑出来，还伸了伸舌头。
如陈三是拉皮条的，那她们岂不是卖皮肉的？
林叔看着摇摇头，对陈三道：“你是真的得罪她了。我这闺女说话向来口没遮拦，但与我一样是根直肠子，有口无心，也不记仇。但此次---唉，还请见谅。”
紫薇嚷道：“他---他可不是好人，我才不原谅他呢。”想想羞于启齿。
陈三忙道：“都是在下的错，在下不会计较的，而且童言无忌。”说罢向紫薇眨眨眼。
紫薇气得要还嘴，却被阿娇推进车里，再闹下去不知几时才能动身。
车是辆大车，起码可供六人乘坐。象间小孩儿玩家家的小木屋，只是里面空无一物。几个蒲团让她们叠在一起分坐了。
陈三取了自己的行囊和林叔一块坐在车前，找来条真正的马鞭随手一扬，“霹雳”一声，马儿四蹄翻碗，一阵倒动便嗒嗒前行了。
马车走得很稳。路上林叔笑道：“看不出陈兄弟还真的赶过马车，这样我更放心了。到了城门口我就不远送了。”
陈三笑道：“在下是穿上龙袍不象天子，本就是赶车跑腿的，倒是糟蹋了这身‘天织祥’的衣服。”说罢弹了弹仍粘着的泥尘。
林叔拍拍陈三的肩头道：“陈兄弟是人中龙凤，只是暂困浅滩罢了。我不会看错的。”
紫薇突然撩开车前的小窗帘道：“爹，你看错的事多了，现在还不下车就出城了。”她们的住处本就在城边，转个弯就见到城门口了。
“前面好象在查道。”林叔眼快。
陈三一看果然是刘麻子等一班捕快。林叔似乎不想照面，拍拍陈三的肩膀便只顾下车走了。
刘麻子看到陈三一行行色匆匆，便过来问道：“陈老弟这是去哪里？我还想今晚拉你去喝一杯呢。”说着眼睛却盯着林叔的背影看。
陈三含糊道：“过两天不是断七吗，我们想到岔口镇去悼唁一番。刘爷有公务在身，在下就不打搅了。”陈三好象有点急着走的意思。
刘麻子却一点也不急，还神秘兮兮地压着嗓子道：“有重大发现，昨晚深夜有人在‘至尊’赌坊输出两锭十两的官银，上有‘宣州监造’的戳记。我敢肯定就是那批脏银之一。”
陈三精神一振，倒不忙开溜了。急切地问：“哪人呢？可逮住？”
刘麻子苦笑：“如已逮住我们还瞎忙什么。据赌坊人说是个生人，一个不会赌的羊牯。我们现今只有从外面来的生人方面着手。”
陈三道：“这可是大海捞针，说不定那人昨夜已出城。”
刘麻子道：“没法子，一个多月来总算有了点动静，我们总得在城里筛他一筛。”突然问道：“刚才走的那位朋友可是漕帮里的快鞭林瘸子？”
陈三不答反问：“刘爷认得他？”其实他自己也不太确定，快鞭林在江湖上可是个响当当的人物。“刘爷不会以为他就是赌坊那人。”
“不不，那人可不瘸。”刘麻子道：“我与快鞭林有过一面之缘，刚才只远远看了一眼，如不是他走路一摇一晃，我还记不起来。”
“刘爷好尖的眼力。”陈三话声刚落。忽然小帘子又被拉开，露出一张凶巴巴的脸孔，一双大眼睁得圆圆的瞪着刘麻子。
刘麻子吃了一惊，问：“可是少夫人？”想想又不对，此女子还梳着大辫子，是小姑独处。
陈三有些尴尬，忙道：“这位是紫薇姑娘，是林大叔的闺女。”
“噢。”刘麻子似乎明白了，又不太明白。因手下来招，便拱拱手带着疑团走了。
出了城后，帘子再一次被拉开。紫薇寒着脸问：“刚才那麻脸叫本姑娘什么来者？你可是说过什么。”
陈三发誓道：“天地良心，在下从来没说过姑娘一句坏话，刚才他只是误会了。”心里暗喜刘麻子没见着阿娇，不然一句少夫人，自己还不知道怎么圆说呢，这大舅子的谎看来有点撒大了。
阿娇一路无语。
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雷达卡
发表于 2011-4-13 15:03:39
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