出身贫寒的美国总统 3

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11.士兵总统：德怀特.艾森豪威尔


    杜鲁门放弃参加1952年竞选连任，当选第三十四任总统的是德怀特.艾森豪威尔。他于1890年10月14日出生于得克萨斯州丹尼森铁路附近租住房里，他的父亲被合伙经营一家小百货店的合伙人卷款潜逃，自己还得独自承担全部债务。老艾克同杜鲁门一样，拒绝申请破产，艰难度日努力挣钱最终还清了欠款。


    但艾克的童年就处于赤贫之家，除了换洗衣服和简单的日用品之外，可以说一无所有。1891年三个孩子随着父母迁居堪萨斯的阿比林，在那里艾克家属于最贫困的，三兄弟穿着破旧，包括母亲的旧鞋，三兄弟只得以拳脚对付别的孩子的侮辱。为了维生并帮助父亲还债，三兄弟都得帮助家里干活，在家庭菜园里种菜并出门兜售，给当地的奶酪厂干搬运等零活。15岁时艾克因膝盖受伤染上败血症，医生建议截肢，否则性命堪虞。艾克自己坚决不干，宁死也不截肢，父母拗不过他，只得同意保守治疗。他竟然奇迹般康复了。


    艾克在当地的林肯小学上学，成绩平平，却热衷于阅读，尤其是关于军事方面的书籍，捧起来就忘记了一切。直至在加菲尔德学校读7-8年级时，艾克才刻苦用功起来，很快就在毕业考试里成绩优异。但家庭的贫困无力供他升入大学，艾克只能专注那些免费的学校。报考美国海军学院时因为超过20岁被拒，他发愤苦读终于考入西点军校。艾克后来回忆说，母亲面对家庭的贫苦从未落泪，得知儿子考上西点时却哭了，这是艾克所见母亲唯一一次落泪。


    艾克的军旅生涯几乎家喻户晓，作为二战欧洲战区盟军最高指挥官，可谓决胜千里，我们也无需赘言。战后艾克继马歇尔之后出任美陆军参谋长，主持了美陆军复员工作，并与杜鲁门共同努力组建了美国国防部，首次使美国所有武装力量统一在一个司令部指挥之下。1948年辞去军职，就任哥伦比亚大学校长。朝鲜战争爆发后，杜鲁门重新任命艾克任北大西洋公约组织盟军司令，他又恢复了军职。鉴于杜鲁门政策摇摆，尤其是罢免麦克阿瑟导致的信用危机，呼唤艾克出来竞选总统的呼声日益高涨，而杜鲁门则明智地放弃参选，这使1952年大选毫无悬念，共和党候选人艾克胜出，结束了民主党长达20年的执政。



    12.荒僻农庄的总统：林登.约翰逊


    肯尼迪遇刺身亡后，他的副总统林登.约翰逊于1963年11月22日宣誓就职，成为美国第三十六任总统。他1908年8月27日出生于得克萨斯州斯通沃尔山区一个荒僻的农庄里，父母很早就教他识字，5岁时随家庭迁居约翰逊城。这个小镇是以他的祖父命名的，但他家却只能简单糊口。上了镇上的公立学校后，约翰逊就得利用课余时间出去擦皮鞋、摘棉花，挣点零用钱。中学毕业即辍学，和几个朋友流浪到加利福尼亚州，成为无业游民。维持生存只能靠帮人摘橘子、给餐馆洗碗碟。这种生活给了约翰逊很深刻的感受，因为农业萧条时他根本无以寻得活计。


    一年后他不得不返回家乡，到公路养护队谋得养路工的活计，凭着年轻力壮苦干挣钱。他父亲动员他继续求学，被拒绝。直至18岁，大约干苦力活令其不堪其负，改变主意到约翰逊城银行贷款75美元，考上了州立西南师范学院。整个大学教育的经济支持全靠自己解决，课余去当门房，给学院办公室打杂，期间还休学一年到科图拉城去教墨西哥孩子，节衣缩食省下的钱终于供他读到毕业，那年他21岁。按照约定，毕业后他到休斯敦中学任教一年后，国会众议院理查德.克勒伯格支付年薪3千美元，聘请他到华盛顿做自己的秘书，约翰逊借此熟悉了政界情况。


    1935年罗斯福新政设立了全国青年事务委员会，以协助失业青年，约翰逊申请到这个委员会的职务，担任该会驻得克萨斯州负责人。1937年他所在区的国会众议员布坎南去世，约翰逊加入补缺竞选，靠着他努力工作救助过众多青年，他们积极支持他的竞选活动，约翰逊大获全胜。从此他成为政坛上的一颗新星。二战中约翰逊参加海军预备队，获得少校军衔。鉴于他战时表现突出，曾获麦克阿瑟授予的银质勋章。战后，约翰逊一直在政界活跃，1960年在民主党内竞选总统提名失败，作为肯尼迪的副总统候选人参加竞选，成为副总统继任总统。



    13.电影演员总统：罗纳德.里根


    美国唯一从电影演员奋斗成总统的就是罗纳德.里根。他1911年2月6日出生在伊利诺斯州一个叫做坦皮科的小镇。其父是个皮鞋推销员，梦寐以求的事就是有一天开一家自己的皮鞋店。然而所得基本上交了房租，还得供养家庭，兼之好喝两口，结果是连自己买一双新皮鞋的钱也没有。


    里根的哥哥后来有一段精彩的描述：“家里给我十美分，让我到村林街和第63街拐角的肉市买煮汤的骨头。家里还告诉我向卖肉的要一块猪肝回来喂猫，其实我们家并没有养猫。星期天我们丰盛的一餐常常就是吃炒猪肝。以后几天，我们就喝骨头汤。妈妈总是把骨头放在锅里，不断地加添土豆和胡萝卜，只到星期六，我们才能把汤里的骨头啃干净。”原由是星期六里根的哥哥又得奔肉市去买新的骨头，他从七岁就开始干这活计了。


    里根兄弟时常没钱交学费，到了大萧条时，他们的父亲失业了，里根13岁开始就要在星期六下午和星期天到建筑工地打临工，搬砖、推车、运送水泥等都得干，干10小时赚35美分。高中时暑假他就去公园游泳池做救生员，虽有危险，但一星期能赚15美元，里根整个高中三年都干这活，交足学费还有积蓄。上大学时里根在校内做清洁工，刷碗、洗盘子、扫地，一直干到大学毕业。


    大学毕业时适逢美国经济危机，全国失业率达25%，里根所在芝加哥地区失业率更高达50%，父亲失业自不待言，哥哥所在的水泥厂也倒闭了，全家仅靠母亲做缝纫女工的微薄收入维持，急于找到工作成为里根的当务之急，然而却到处碰壁。所幸恰如里根所言：“我们过的虽是穷日子，但我们并不觉得自己在受穷。”他的家庭心绪开朗，尤其是母亲，经常参加社区文化活动，是诗歌朗诵会、歌咏比赛、教会慈善活动等的热心参与者。里根自幼受到这种熏陶，也成为所在学校课外文化活动的积极参与者，球类、游泳、剧社都是里根的挚爱，学习成绩反倒平常。


    大学的专业并没能找到发挥它的岗位，却颇为意外地获得了爱荷华州达文波特市WOC电台的体育播音试用机会，里根充分展示了自己的才华，终于在此初显身手。月薪100美元足以使全家脱贫，那时一位熟练技工的月薪只有60美元左右，农业工人月薪只有16.5美元。里根干了七年电台体育节目主持人，周薪达90美元。意外接踵而至，一位好莱坞经纪人为摆脱里根而向华纳公司监制人兼导演马科斯.阿尔诺介绍他，谁知歪打正着华纳却看上了他，里根从而成为好莱坞的二流明星。恰是他在好莱坞热心于工会活动，逐渐涉足政界，直至最后当选美国总统。



    14.孤儿总统：比尔克林顿


    风流倜傥的第四十二任总统比尔.克林顿，1946年8月19日出生于阿肯色州小镇霍普。他的生父布莱士是德州一名汽车推销员，迫于二战应征入伍，他赶紧结婚然后扔下新娘奔赴战场。战争结束后到芝加哥做推销旅行设备的生意，妻子怀孕后他送回阿肯色老丈人家里，寻求关照。等到他号下一所房子，前去接她时，路遇车祸摔出车外淹死在沟里。这样，四个月后小布莱士出世已经没有爸爸了。姥姥家并不富裕，为了挣钱养家糊口，他母亲把襁褓中的孩子留给父母，自己奔新奥尔良学做麻醉护士以便谋求一份收入较好的职业。


    小布莱士被外祖父母精心抚养，3岁时就开始学认字及简单算术，并教导他友爱、礼貌、责任心等做人之道。4岁时母亲再婚，他也就跟母亲一起生活。继父为人不坏，只是有酗酒的毛病，一旦喝醉，就搅得家里不得安宁，两口子更是争吵打骂不断。克林顿就在这种环境里，自己找书读以求躲避喧闹。7岁时他家移居乡下，母亲将其送到当地教会学校上学，希望学校良好的教育会给儿子奠定有所作为的基础。10岁时转入镇上公立学校，克林顿添了个弟弟，但家庭因父亲酗酒导致分裂，一年后又寻求复婚，克林顿坚决反对，但母亲不愿意两个孩子都没有父亲的苦衷使他做出让步，并自愿随继父改姓克林顿。


    克林顿童年虽然屡遭变故，家里也属于贫困户，但他却善于从中寻找开心与快乐，尤其是乐于阅读和参与学校和社区的各种公众活动。升入斯普林斯高中后他即要求进入世界史班，显示了对于历史的特殊兴趣，锻炼超常的理解能力。母亲则是儿子的坚定不移的支持者，甚至主动充当他的“业余教师”，经常跟儿子讨论各种新闻、历史故事，帮助儿子健康成长。克林顿还养成较高的音乐素养，甚至成为州第一乐队首席萨克斯风演奏家。1963年克林顿选上阿肯色州童子军代表，参加了在华盛顿举行的全国童子军代表大会，得以同参院外交委员会主席富布赖特共进午餐。


    60年代是个动荡不安的年代，各种变故此起彼伏，特别是克林顿崇拜的肯尼迪总统、后来是马丁.路德.金遇刺，这促使克林顿暗下从政的决心，并沿此方向努力。中学毕业，克林顿如愿以偿被华盛顿乔治敦大学录取，但家境贫寒，他成为新生中衣衫最寒酸的一个，提着家里的旧衣箱报到。靠家庭资助克林顿根本无法完成学业，克林顿寻得一份在参议院勤工俭学的差事，充当外交事务委员会主席的研究助手。这份收入使他免除了辍学之忧，但快毕业时继父患癌症去世，他又遭遇一次感情冲击，家庭的经济状况也受到挫折。


    不过，意外也有。就在新的困难降临时，鉴于克林顿的优异表现，他被告知入选申请罗兹奖学金，该项奖学金可以资助他去英国深造。但筛选极其严格，克林顿还得经过数次面试，随时可能被淘汰。在去新奥尔良作最后一次面试候机时，他偶然买来一本《时代周刊》，认真阅读了上面一篇关于心脏移植手术的专文，谁知面试时竟然恰好有一个关于心脏移植的问题，克林顿后来说：“我的家庭没有钱，没有政治影响，……总之一无所有。”而买下那本杂志是“世界上最幸运的事”。


    最终，克林顿成为两位获得该奖学金的学生之一，得以赴牛津大学深造，而且无需其他收入就足以完成学业。他选择攻读政治哲学，广泛研究英国、美国外交政策的方方面面，以及世界的发展趋势。就在他奖学金助学还剩一年时，耶鲁大学法学院允诺给他奖学金，但该奖学金不包括起居费用。克林顿放弃了牛津的学位和奖学金余额，回到美国纽黑文就读耶鲁法律学院。重新开始勤工俭学的历程，他靠课余兼三份职以补贴生活资费，还积极参加各种社会活动，捎带着他认识并博得希拉里的芳心，俩人结伴参加政治活动并获得耶鲁学位。从此，克林顿迎来人生顺风期，各种就职邀请不断，他在大学和议会努力打拼，最终获得总统职位。



    15黑人总统：欧巴马


    行文至此，电视播放了美国第四十四任总统奥巴马抵达上海的新闻，不过，此前美国大使馆发布消息，说以后奥巴马这个译名被废弃，正式中文译名改称“欧巴马”。这位美国历史上第一位黑人总统，自己撑着把黑布伞走下飞机，引起看惯了镇长都有专人撑伞的中国网民热议。他同样出身贫困之家，似乎不必说太多，网上和各种媒体大量介绍过这位总统的生平故事。奥巴马自己说过童年一段阅历：“我足足花了六个月的时间来学习印尼语，了解这里的风土人情和神话传说。我在水痘、湿疹，还有老师的竹鞭下度过了童年。农民、下人和普通官员的孩子成了我的死党，我们从早到晚结伴在街上乱窜，成群结队去打零工，一起捉蟋蟀，还有放风筝大比拼。”应可略见一斑。


    以上这些美国总统都是比较贫困家庭的儿子，凭借着自己的志向和努力，实现了他们的“总统梦”。看着电视画面上奥巴马发表演说的场景，手握话筒侃侃而谈，无需稿纸亦不失精彩，潇洒自如地走动于讲台上，毫无我们听惯了的官腔。那种自下而上推举的领导人，同那些自上而下选拔的领导人，活力焕发与老气横秋的区别顿时能够感受到。也难怪，从科员一直混到省部级以上，长年必须眼观上六路，耳听上八方，脖子都仰得硬化了，哪来潇洒自如和诙谐幽默呢？更出格的是，据凤凰卫视的报道，获准现场直播的CNN及另一家美国广播公司不约而同中止了直播，理由是那些学生们的提问太无创意，连一根刺也没有，继续直播会浪费宝贵的演播时间。少年老成到如此地步，未来将如何？


    唯不知奥巴马是否也觉得不过瘾。（

大地之子

欧巴马的政绩还有待肯定，希望他在所剩的时间里能左忽更多的成绩。

人在海外

都是一下很优秀的总统。