出身贫寒的美国总统 2

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6.“船工吉姆”总统：詹姆斯.加菲尔德


    绰号“船工吉姆”的第二十任总统詹姆斯.加菲尔德，1831年11月19日生于俄亥俄州凯霍加县一间破旧的小木屋里，成为又一位“木屋总统”。其父在加菲尔德出生之前就欠下很多债务，望着新出生的儿子，他只有忧虑而没有喜悦，因为这意味着负担更重了。而且小加菲尔德生下来就有些畸形，腿短，脑袋大而且前额凸显，看上去就有些不合比例。两岁时，父亲为救火患上肺炎，接着就死去了。母亲独力养活四个孩子，加菲尔德最小。


    为了还清债务，母亲不得不卖掉家里大部分土地，全家只能靠所剩无几的土地过日子。贫困是加菲尔德幼时的唯一记忆。靠着母亲的勤勉，还有舅舅的些许接济，孩子们总算还能长大，到了应该上学的年龄，小加菲尔德却不能上学，只能在帮助家里干活以及到附近打零工以助家庭艰难度日，利用干活之余以及冬日闲暇才得以学习一些简单知识。


    18岁时，母亲拿出平日积攒下来的15美元，让加菲尔德到俄亥俄州切斯特镇的圭亚那学校就读，他总算有了接受教育的机会。但还得利用课余时间干些零活才能维持。加菲尔德替人赶过驴、当过纤夫，甚至跌出拉纤道，险些丢了性命。


    1849年，加菲尔德进入吉奥加神学院学习，这里有食宿补助。他刻苦攻读，在古典文学方面尤其认真，积累了较高深的造诣。两年后他进入基督教会开办的海拉姆学校深造，精修了希腊语和拉丁语。为了以后的深造，加菲尔德还辅导乡村学校的学生，以挣得额外的收入。三年后，加菲尔德靠着节衣缩食以及额外挣得的工资，到马萨诸塞州威林姆斯学院继续大学学业。他的学业优良，继续在课余时间到附近学校兼职当教师以补贴学费之不足。而学院的校长马克.霍普金斯格外器重这个勤勉的学生，也给了他额外的帮助。终于在1856年加菲尔德得以优异成绩毕业。


    毕业后加菲尔德受到原来的母校海拉姆学校邀聘，到那里任教授职，他讲授古典拉丁文、希腊文，还主讲高等数学、历史以及哲学。以其学识的渊博，为人正直，以及出色的演讲才华，未及一年就受聘为海拉姆学院的院长。正是在海拉姆学院时期，加菲尔德开始政治活动，首先是用相当多时间为基督门徒会的义务传教士，四出宣讲教义。同时还钻研法律，两年后即通过律师资格考试，获得律师公会接纳。


    1856年加菲尔德加入共和党，进入俄亥俄州的约翰.弗雷蒙竞选总统的助选班子，从此他就不停地为共和党的废奴、维护联邦统一政治主张到各地演说。1859年加菲尔德当选俄亥俄州参议员，并且声名远播。美国内战爆发后他又坚定支持林肯，以出色的演说为北军壮大了军威。还亲自参与组建俄亥俄第42步兵志愿团，担任中尉连长，很快因作战有功而升任上校，继而又以战功卓著一直升至少将。1863年，林肯在面见加菲尔德少将之后，力主他离开部队，到华盛顿出任首位共和党人众议员。此后他一连八次当选，任职众议院达18年之久。1880年竞选成功当上总统，但就职不足200天就被刺身亡。



    7.8.干兼职的总统：格洛佛.克利夫兰


    美国历史上只有一个人做过两任总统，此人名曰格洛佛.克利夫兰，第二十二任、第二十四任总统都是他。但他的童年也是很艰苦的，父亲虽然担任长老会牧师，但收入微薄，四子五女分食他那点薪资是很难的。1837年3月18日出世的克利夫兰排行老五，在家里受到父母的启蒙教育，11岁到纽约州费上了耶特维尔中学。只是，放学后他必须干许多家务活，还得外出打些零工，否则学费就会发生困难。他给一家杂货店打工时每天必须五点起床，一直忙到很晚。家里冬天烧不起火炉，人很难受老鼠却很活跃。


    克利夫兰要上山砍柴，在家里的后院种菜，要照管下面的四个弟弟妹妹，还要挤出时间下湖捕鱼，洗澡一般只能到莱姆斯河里去，家里是没有浴室的。这使他从小就善于充分利用时间，九岁时写的一篇作文里说道：“如果我们希望成为一个伟大和优秀的人物，并得到我们的朋友的尊敬和尊重，我们必须在年轻时利用好自己的时间。”


    1853年克利夫兰16岁时父亲辞世，对于已经很困难的家庭而言无异于雪上加霜。克利夫兰不得不放弃学校里的学习，开始挣钱以维系家庭生活。他哥哥威廉为他谋得纽约盲人学校文学系助教的差事，他又兼职教授阅读、写作、地理以及算术，按期将微薄的工资交给母亲以敷家用。1855年克利夫兰辞去该职前往发展迅速的俄亥俄州布法罗，舅父雇用他编写《美国短角牛手册》，每月薪资十美元，另包食宿。同时他还可以到一家律师事务所学习法律，这使克利夫兰喜出望外。


    经过四年的刻苦努力的学习，他考取了律师资格。由于他从不放弃任何机会锻炼自己的才干，使自己具有雄辩的口才并获得极好的口碑。很快，他就获得了自己学习的那间律师事务所同仁的拥戴，当上了主任。这样就获得年薪600美元之报酬，每年还可以加薪100美元，这样就彻底地解除了家庭经济危机。在从事律师职业的同时，克利夫兰开始涉足他很感兴趣的政界。经历几次竞选失败后，1870年在县长竞选中获胜，从此跻身政界，最终于1884年大选中成功当选美国总统，干了一届之后竞选连任失败而离开白宫。然而他并不服输，声言四年后还要回到白宫，然后重操律师就业。1892年克利夫兰再次参加大选，居然成功地兑现了他离任时的狂言，又一次成为美国总统。



    9.孤儿总统：赫伯特.胡佛


    到了十九世纪后半期，美国的经济状况开始发生了巨大变化，民众普遍生活状况也随之获得很大的改善，像林肯青少年那样赤贫的家庭大大减少了。但贫穷仍在。第三十一任总统赫伯特.胡佛就出生在一个贫困家庭中。


    胡佛的父亲是个铁匠，后来难于维持就改行做农机推销员，还做过财产估价员。1874年8月10日胡佛降生在这个铁匠之家，儿时经常赤脚玩耍，有此不慎踩在父亲的烫铁块上，留下终生没消失的伤疤。两岁时，胡佛患重病，父母认为他已无可救，便给他脸上放上几个便士盖上白布单，等待他咽气就埋葬。所幸行医为生的舅舅约翰.明索恩赶到，他认为胡佛患的是麻疹、流行性腮腺炎并发出小痘，于是施展才干将其救活，胡佛捡回一条命。


    胡佛六岁时，34岁的父亲过度劳累引发心脏病去世，养活三个孩子的重担全压在他母亲身上。她做缝纫女工，收入实在维持不了家庭支出，胡佛便被另一个舅舅平尼顿接过去，以后又借住到俄克拉荷马州帕奥斯卡的拉班.米尼斯叔叔家。这里是土著聚居的所在，小胡佛便与当地印第安孩子一块玩耍，跟印第安人学会了用弓箭打猎，以及野外谋生的许多技巧。1883年胡佛九岁，母亲为增加收入任职教友会牧师，在衣阿华附近传道，过度辛劳患上肺炎，接着离开人世。那年她只有35岁，九岁的胡佛与哥哥、妹妹一起成为孤儿，分别寄养到各亲戚家里。


    胡佛开始住在阿伦.胡佛叔叔家的农场，次年约翰舅舅的儿子亡故，将胡佛接过去俄勒冈州纽堡。5岁时胡佛在家乡上过一段西布兰奇义务学校的基础课程，到纽堡后又进公谊会的学校学习。除了上课之外，胡佛还得干农活，劈柴、喂马等勤杂也是他要做的。之后舅舅迁居萨莱姆，胡佛随之转入萨莱姆商业学校，17岁时考入刚成立的斯坦福大学，成为该校最年轻的学生。不过他得半工半读才能维持学业，除了当报童和学校的注册办事员之外，还经营学生洗衣服务社。暑假期间则到阿肯色州地质调查组当助理员，绘制奥萨克北部地图挣一些钱。后两个暑假又参加加利福尼亚州和内华达州美国地质调查团，干类似的活。就这样，他完成了斯坦福的学业，获得地质学学士学位。


    就在他以为终于熬出头时，求职却无门。在内华达、加利福尼亚、科罗拉多几家矿业公司应聘，没有星期天，每天工作10小时，还要上夜班。不时还要下矿井跟普工一道采矿推车，既辛苦还有危险，月薪只有60美元，但胡佛始终兢兢业业积累实践经验。经朋友介绍，两年后胡佛当上了著名矿业工程师路易斯.贾宁手下的一名助理工程师。当伦敦莫林采矿公司招聘工程师时，胡佛应聘被录用，派到澳大利亚评估矿权价值。此次他找到一处金矿资源，并建议公司投资开采。公司鉴于胡佛的报告清晰可靠，决定委托胡佛操作此项业务，并允诺其入股。这处金矿采金获5500万美元，胡佛也一举成为富翁。


    胡佛于1898年被公司派往中国矿业技术顾问，次年3月胡佛到达中国，任开平煤矿总办张翼的技术顾问，并兼直隶热河矿务局总工程师及秦皇岛建港工程监工。未几爆发义和拳运动，在义和团包围天津时，胡佛参与德国籍代理总办德催林密谋的、将开平矿产权卖给莫林公司成为中英合资的企业，欺负张翼愚昧无知在“移交约”上签名盖章。于是胡佛便担任了开平矿业有限公司总代理，中方代理人只为副总代理。此交易完全未获中国政府批准，袁世凯发觉后三次上奏披露此事，之后清廷委派张翼跑到伦敦起诉，控告莫林、胡佛巧取豪夺。虽胜诉，判决莫林等必须遵守副约中“张翼仍为开平驻矿督办,并有权委派一中国总办,管理开平事务；华洋股东议事之权无异；华洋各股平沾利益等”条款，却驳回赔偿损失的诉求，演出了当年一桩轰动国际的产权诉讼闹剧。


    1902年胡佛重归澳大利亚，又发现并开发了一处丰厚的锌矿，再次发了大财。胡佛于1908年开创了自己的公司，满世界开矿，到1914年，他已经成为拥有400万美元财产的巨富。一战时期，正在伦敦的胡佛受美国政府委托，协助几万名在英国的美国人回国。胡佛成功完成任务，竟然因此踏入政界。1919－1920年担任美国救济总署署长，负责在欧洲分派价值达52亿美元的救济食品、服装以及各种救济物资。胡佛力排众议坚持救济必须包括苏俄两千万饥民在内：“不管他们的政治见解如何，他们总是要吃饭的！”1928年竞选总统获胜，成为第三十一任美国总统。



    10.小卖部总统：哈里.杜鲁门


    在二十世纪的美国总统中，除了第二十九任总统、农家子弟哈定属于大专学历之外，还有一位杜鲁门只有中学学历，其余皆为大学以上学历。


    哈里.杜鲁门1884年5月8日生于密苏里州拉弥，父亲靠贩卖骡马为业，那时属于下层小行当，获利很少。杜鲁门出生时正是这一行不景气的时候，只能随着父亲的生意到处迁徙，直至其六岁时，他家才得以在独立城定居。靠着当地的学校杜鲁门8岁开始上学，他患有远视症，不能参加剧烈的运动，于是大量阅读就成为他的嗜好。据介绍，到14岁时他已经读完镇上小图书馆的全部藏书。


    中学念完，老杜鲁门已经无力再供长子深造，他只能到一个铁路工班做计时员，一年后再到堪萨斯城《星报》做收发室杂务，每周挣七美元以助父母养活弟弟妹妹，供他们上学。再往后，他进入一家银行做簿记员，与他合租一间住房的同事亚瑟.艾森豪威尔，恰是后来接杜鲁门总统职位的艾森豪威尔将军。


    1906年，杜鲁门按照父亲的安排去密苏里州经营一间农场，那年他22岁。1914年父亲去世，杜鲁门接替父职做了杰克逊县的道路监察员。1917年，美国参加一战，杜鲁门加入国民警卫队担任中尉连长。同年8月，该部队编入美国正规军，到俄克拉荷马州西尔堡接受军事训练，杜鲁门兼任基地小卖部主任，经营六个月，获利1.5万美元，在那时算是很了不起的事情。1918年4月该部队开赴欧洲，杜鲁门晋升上尉，由于指挥作战有功，战后归国又升为少校。随后美军开始复员行动，杜鲁门退伍，并回到独立城，同心上人成婚。后来发现并公布的杜鲁门给妻子的千封情书，成为感动众多美国人的亮点，乃至于盖过了他那口碑并不怎样的总统业绩。


    婚后，住在岳丈家的杜鲁门投资于从军时战友开办的男装商店，不幸失败。这样就给杜鲁门带来3万美元的债务，那时是一笔巨款。倘若申请个人破产，杜鲁门可以解脱，但那将损失他的个人信用。杜鲁门拒绝申请破产，艰难地偿付了15年才还清。也是借助于战友的帮助，杜鲁门当选管辖独立城的杰克逊县三名“法官”之一，不过只是管理公路桥梁之建筑和维修的“法官”，无涉法律什么事。杜鲁门却用大力气到堪萨斯法律夜校去攻读真正的法律，只是任职两年结束后，未能结束学业，也就没有任何学位，直至总统竞选还是只报中学学历。


    杜鲁门的“法官”职位被选掉之后，又从事了各种职业，推销汽车俱乐部证没什么成效，投资一间小银行也破产掉了。但他涉足政界却有进展，1926年成功当选堪萨斯城首席法官，这使他掌握了很大的公权力。其自身可以说负债累累，却洁身自好从未有过任何谋取私利的举动。因为各项举措公开公正，从未有过什么怀疑与指责。此后杜鲁门在政界可谓一路顺风，一直做到罗斯福的副总统，并在罗斯福第四任期开始不久就接任总统职务，因为罗斯福逝世了。

大地之子

当了总统就有了后人对他们生平的记载，多多少少都会有一些特别之处的，当然他们肯定不是一个庸人，不然就不是总统了。