圣帕特里克节（St. Patrick's Day）

烈火雄心

　圣帕特里克节（St. Patrick's Day）是每年的3月17日，是为了纪念爱尔兰守护神圣帕特里克。这一节日5世纪末期起源于爱尔兰，如今已成为爱尔兰的国庆节。随着爱尔兰后裔遍布世界各地，现在，圣帕特里克节已经渐渐在一些国家成为节日。美国从1737年3月17日开始庆祝。



节日起源
说法一
　　爱尔兰守护神——圣帕特里克于公元385年出生在威尔士，取教名为麦克斯威恩。
　　直到16岁的时候，他一直感觉自己是个不信奉主的人，更谈不上成为一个圣徒。碰巧这个时候，他的村庄遭到一伙强盗的抢劫，他自己也被卖作了奴隶。在那段被囚困的艰难日子里，他和主的关系开始慢慢变得亲近起来。
　　6年以后，他逃了出来，到了盖尔的一所修道院，跟随杰门神父——奥克瑞的主教学习了12 年。在这段岁月里，他清楚地意识到他的使命，那就是让更多不信上帝的人成为基督徒。于是，他产生了一种强烈的想要回到爱尔兰的冲动，他希望让自己的同胞都信奉上帝，但他的修道院长却聘请了派拉多神父，直到两年以后派拉多去了苏格兰。帕特克 ( 他很早就开始用的一个教名 ) 才被聘请为第二任爱尔兰主教。
　　帕特克传教非常成功，这也激怒了凯尔特德鲁伊教的祭祀。他们多次把帕特克逮捕入狱，但每次帕特克都成功地逃了出来。他传教的足迹遍布爱尔兰，在全国主持修建了很多修道院。他还兴建了很多学校和教堂，这些帮助他完成了“使整个爱尔兰民族信仰耶稣基督”的理想。

说法二
　　出生于公元三七三年左右的圣者帕特里克，原本是住在大不列颠岛的孩子，在他十六岁那年被海盗给掳了去，然后被当成奴隶卖到爱尔兰 ，在被囚禁的六年之中，他成了一个牧羊人。在这段苦难的生活中，他就寄托宗教的力量来度过；他每天不断向天主祈祷，希望有一天能够回到自己家乡的土地上。 就在一天晚上的祈祷时，有一个声音传入他的耳中，告诉他快逃离牧羊的农庄，在距离农庄约二百英哩远的岸边有艘船正在等着他，也因此他带着几个同伴，一起划 着船逃离爱尔兰，在欧洲大陆大约是今日法国的地方登陆。在这段逃离的期间，他的神迹也渐渐的显露出来，也留下了许多神奇的传说，例如：每当他们处于饥饿状 况时，就会有野生动物在附近出现，让他们能够继续活下去。到了后来圣者帕特里克又回到爱尔兰宣扬宗教时，更多神奇的传说围绕着他。终其一生圣者帕特里克都留在爱尔兰，把宗教的光芒带到岛上的每个角落，建立教堂和学校教育人民，在爱尔兰有许多教堂和学校都以他命名。因此爱尔兰人为了纪念这个守护着他们的圣者，就以他去世的日子3月17日，订为爱尔兰最重要的节日之一“圣帕特里克节” 。

说法三
　　公元432年，圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依基督教。他从威克洛上岸后，当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣帕特里克临危不惧，当即摘下一棵三叶苜蓿，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动，接受了圣帕特里克主施的隆重洗礼。公元493年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。




节日象征
　　圣帕特里克节也有些具代表性的象征，例如：通常有着三片心形叶子连在一起的酢浆草——三叶草 (Shamrocks) 和传说中的绿衣老矮人 (Leprechauns) 。圣者帕特里克利用三片心形叶子的酢浆草（三叶草），来向当时的爱尔兰人解释宗教上三位一体 (Holy Trinity) ——天父、圣婴及圣灵的重要教义。因此酢浆草（三叶草）就成了爱尔兰的象征，到了现在更以发现四叶的酢浆草（幸运草）为幸运的象征。另外绿衣老矮人是爱尔兰传说故事中的角色，他 们是仙子制鞋的鞋匠，身高约二呎行动快速的小精灵，他们很喜欢和人们恶作剧，像是把人们两只鞋子的鞋带绑在一起，害人们一站起来就跌倒；传说中这些精灵将一罐罐的黄金藏在树洞中，想要寻找黄金的人们，会在夜晚循着鞋匠精灵的锤子声，找到他们并要他们说出藏金的地点；曾有个人抓住一个精灵，也找到树洞中的黄 金，那个人先用红手帕在树上做个记号，准备回去带工具再来挖黄金，谁知再回来后根本找不到那棵藏金的树，原来小精灵把所有的树都绑上了红手帕！