Du fait de la débâcle en mai-juin 1940, le Maréchal Pétain, chef du gouvernement depuis le 16 juin 1940, signe l'armistice avec l'Allemagne le 22 juin 1940.
Les clauses définies par cet armistice sont très sévères à l'égard de la France :
Des clauses territoriales
La France est divisée en deux : la France du nord (France directement occupée par les nazis, avec Paris comme capitale) et la France du sud (dite France « libre », avec Vichy comme capitale).
Entre ces deux France passe la ligne de démarcation.