现代足球,发源于英格兰。20世纪初期,足球在全世界渐渐普及化,奥运会亦引入足球比赛,成为正式项目。但赛事只限业馀球员参赛,球赛注重表演多于竞争。1928年,国际足球协会(FIFA)决定在奥运会的架构之外,创办他们自己的国际赛事,并将1930年第一届首办权授予乌拉圭,以庆祝该国独立百年庆典。
世界杯的全称,是“国际足球总会世界杯(英语:FIFA World Cup)”,或称世界杯足球赛。是由国际足协主办,4年一次,在国家男子足球队之间进行的国际比赛。世界杯赛引入专业球员,开展激烈競争,以增加技术性技巧性观赏性,逐步使之商业化全球化,扩大杯赛全球影响。