世卫新列入监控的新冠变异毒株“Mu”，会成为下一个“德尔塔”吗？

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在新冠变异毒株德尔塔肆虐全球之际，又一种变异毒株引起世界卫生组织关注。据外媒9月1日报道，世卫组织正在监控一种名为Mu的新冠病毒变异毒株，该毒株的基因突变很可能具有免疫逃逸性。Mu变异毒株首次在哥伦比亚被发现，目前已在至少39个国家出现。无独有偶，南非近日也出现名为C.1.2的多重突变变异毒株。这些变异毒株会成为下一个“德尔塔”吗？

或具免疫逃逸性

据美国全国广播公司商业频道（CNBC）报道，世卫组织8月31日宣布，名为Mu（科学名称为B.1.621）的变异毒株已被列为“需要留意”的变异毒株（Variants of Interest）。

世卫组织在声明中称，Mu的一系列基因突变表明，其具有免疫逃逸的潜在特性。声明补充称，向世卫组织病毒进化工作组提供的初步数据显示，感染Mu毒株的康复期患者和疫苗接种者血清中的中和能力下降，与贝塔变异毒株类似，但这需要进一步研究来证实。

CNBC解释称，Mu毒株的基因突变意味着，目前的疫苗、自然免疫或抗体治疗对Mu毒株可能不像对原始的新冠病毒那样有效。不过仍需进一步研究确定Mu是否更具传染性、更致命或对目前的疫苗和治疗更具耐药性。

根据世卫组织数据，Mu毒株今年1月首次在哥伦比亚被发现。此后，已有至少39个国家报告该毒株病例。世卫警告称，尽管该毒株的全球流行率已经下降，目前低于0.1%，但在哥伦比亚和厄瓜多尔的流行率却仍在上升。

Mu毒株也已在欧洲和日本等地出现。据《日本时报》9月2日报道，日本6月和7月分别检测到两例感染Mu毒株的境外输入病例，分别来自阿联酋和英国，两人均为无症状感染者。

据俄罗斯卫星通讯社报道，英国也已发现48个Mu毒株相关病例，美国已发现数百个病例，全球相关病例总数目前为4500例。

据悉，世卫组织将Mu毒株列为“需要留意”的变种，级别低于“需要关注”的变种（Variants of Concern）。

目前，世卫组织正在监控四种“需要关注变种”，包括在印度首次发现的德尔塔毒株、在英国发现的阿尔法毒株、在南非发现的贝塔毒株和在巴西发现的伽马毒株。这些变异毒株或是更具传染性、更致命，或是对疫苗更具抗药性。

世卫关注的“需要留意变种”中，则包括在秘鲁发现的拉姆达毒株等。这些毒株在多个国家引起疫情暴发，其基因变异让它们比其他变种更危险。

今年5月31日，世卫宣布以希腊字母来命名新冠病毒变异毒株，避免将病毒与其最早发现国家联系起来而导致污名化。

下一个“德尔塔”？

自5月起，来势汹汹的德尔塔毒株令人闻之色变，并在6月中旬成为全球主要传播毒株。如今，德尔塔毒株让全球新冠感染率激增，变异病毒的出现也引起广泛关注。

近日，南非国家传染病研究所称，南非也出现一种名为C.1.2的多重突变新冠变异毒株，南非研究人员正密切关注其发展情况。目前，该变异毒株暂时不构成威胁。

值得一提的是，在德尔塔毒株今年5月初被“升级”为“需要关注”毒株之前，它也曾被列为“需留意”毒株。

人们不禁担心，Mu毒株、C.1.2毒株是否会成为下一个“德尔塔”？

目前，卫生专家表示，还无须太过担心。

美国范德堡大学教授、传染病专家威廉·沙夫纳（William Schaffner）告诉《健康》杂志，目前Mu毒株还不是非常令人担忧，该毒株今年1月首次被发现，现在才被列入“需要留意”名单，研究人员仍在评估它的传播速度和传播程度。

约翰斯·霍普金斯大学健康安全中心传染病专家阿梅什·A·阿达利亚（Amesh A. Adalja）也认为，人们目前没有理由对Mu毒株感到恐慌。他指出，新的变异病毒会不断产生，但他不认为Mu毒株会超越德尔塔毒株。

什么样的新冠变异毒株能够与德尔塔毒株“抗衡”，甚至成为下一个“德尔塔”？

克利夫兰医学中心微生物科主任丹尼尔·罗兹（Daniel Rhoads）指出，这种变异毒株需要有极高的传染性，比如，可以逃逸免疫并加快复制速度；可以让人们的病情加重，释放更多病毒；也可以导致更多无症状感染者，让感染者更有可能在不知情的情况下传播病毒。

但目前，人们还用不着为其他变异毒株失眠。罗兹说：“德尔塔毒株才是眼下真正面临的问题。”

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栏目主编：杨立群
文字编辑：杨立群
题图来源：上观图编