中国垒球队“两翼齐飞” 奥运“弃儿”逆势而上

新闻速递员

告别了奥运会的舞台后，中国垒球界及时调整了思路，没有让这个小众运动一“冷”到底，而是逐步搭建起了“慢垒”引大众、“软垒”进校园两大平台，让困难重重中的这一非奥项目在竞技之外的层面“人气”骤升，赢得了越来越多的校园师生以及社会人士的青睐。
　　记者在26日的“全国慢投垒球健康赢”启动仪式上获悉，这一活动是中国垒球协会继2009年和2010年举办全国慢投垒球锦标赛的基础上，将慢垒运动的发展与全民健身相结合而首次推出的。今年这一赛事将持续至10月16日，预计将在全国17个省、市、自治区的近400支队伍间展开。
　　慢投垒球，也称慢速垒球，因为大大降低了竞技垒球中投手投球的速度而得名，常常被业余爱好者称之为棒垒球的“最佳设计”，深受大众的喜爱。由于“门槛”低，它适合社会各群体、各年龄层次的参与。从本次活动来看，参赛队中除了有全国高校的“主力军”外，更有在大陆的台商以及企业、社会团体人士的身影。而据中国大体协棒垒球分会秘书长徐勇介绍，目前在全国开展“慢垒”的高校至少达120所。
　　除了逐步贴近高校和社会层面的“慢垒”外，竞技垒球的另一个“副产品”软式垒球也在全国中小学校园如雨后春笋般不断推广。这个经过器材软化、规则简化的“孩子项目”，所用的球和球棒都由泡沫橡胶制成，安全性高，且易于上手，又不失棒垒球原有的运动魅力和文化，深受学生们喜爱。该运动自推广两年多来，不断受到教育专家的肯定，逐渐成为“阳光体育”的载体。据中国垒协统计，至少有15个省市自治区的上百所中小学将其作为常设体育课开展，
　　作为奥运会“年轻成员”的垒球，1996年在亚特兰大才完成“首秀”，北京奥运会后却又被请出了赛事名录。那么，这一原本只在美洲、东亚的日本以及台湾地区风靡的运动，如今为何能在大陆的校园以及社会企业间生根发芽？
　　究其原因，不难发现，如同规则相似的棒球一样，垒球确有其“魔力”。它集跑、跳、投、打于一体，高度强调选手的瞬间判断、反应能力，一动一静，堪称“智力运动”。
　　而一到了场上，选手们挥棒击球，呐喊接球，“飙歌”助威，脱帽致敬……举手投足间人人酷劲十足，如同动漫《棒球英豪》演绎那般，将棒垒文化强调的个人英雄主义与团队精神相结合的特点体现无遗。这也是为何美日等棒垒强国将其大力推广，甚至列为“亲子项目”、“家庭纽带”、体育必修课的原因所在。
　　“我们就是要让这两个业余分支"两翼齐飞"，既承担起全民健身、普及推广的任务，又为我国的竞技垒球积攒人气，培养运动人口，并最终带动其整体水平的提升。”中国垒球协会副主席江秀云如是说。
　　“这也是我们在"非奥运时代"为垒球摸索出的一条新路，”她说。