【冰封之火】第一卷：孤城。 第三章：可怜虫

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    桑顿是被斐尔纳德的敲门声惊醒的，他瞥了一眼角落里的座钟，已是下午六时。桑顿记得最后清醒的时候，应该还是下午四时，对于他来说，这是从未有过的失态。
    他坐正身子，大声应道：“进来。”
    斐尔纳德缓缓推开沉厚的木门，推着餐车至桑顿身旁，行了一礼，道：“殿下，请用餐。”
    斐尔纳德准备的菜式美味丰盛，但桑顿今日却有些乏味。他匆匆用完餐，便挥了挥手，示意斐尔纳德离开。
    斐尔纳德微笑着摸出一张折成两开，却没信封的信纸，摊开放在桑顿面前。信纸镶着金纹，散发着一股独特的木香，但上面的内容却毫无格式，更没有署名与印章，字迹潦草不堪，显然是随笔而就。
    “桑顿.查理，明早零时，至我书房。”
    “艾瑞克大人已亲临，正在等候。”斐尔纳德加了一句。
    桑顿面无表情，他推开信纸，站了起来。斐尔纳德立即上前，替他换上一套早已准备好的正装。
    “斐尔纳德，你觉得他找我，会是什么事？”
    桑顿望向外边，他高大的身躯立在窗前，几乎挡住了所有试图透入的黑暗。
    “伟大的陛下拥有伟大的意志，殿下，恕我不敢揣测。”
    斐尔纳德微微低头，谦卑地说。
    桑顿哼了一声，说：“再如何伟大也只是相对的，难道他能替代光石的辉煌，又或是让维塔利斯低头？”
    斐尔纳德沉默。
    “当年的事，你还记得吗？”
    “我永远不会忘记。”
    “那天我刚满六岁，母亲和乐可乐尔为我庆生，就在下面的大厅里。”
    “我很高兴您还记得。”斐尔纳德说。
    桑顿嗤笑一声，如同事不关己般说：“那天的血都能把整座城堡重新漆一遍了，那股恶心的味道，我现在都还闻得到。”
    他的话语就此顿住，张了张口，却什么也说不出来。最后，神情落寞，再也无法保持自然的他匆匆踱步而去，到了门口时，他停住脚步，说：“去把我的手杖拿来。”
    斐尔纳德上前一步，劝道：“您去面见陛下，这样不合礼仪。”
    “别弄错了，我要的是冰封之火。”
    斐尔纳德无比震惊，他再次上前一步，恳求道：“万万不可！请三思。”
    桑顿缓缓回身，看着他冷冷道：“你认为这是我们的机会，但我可不认为那个人会有这样仁慈的一天。挑衅又如何，地狱都走过了，我还怕什么！”
    斐尔纳德深深低头，沉默不语。桑顿面色略缓，微带歉意道：“我自有分寸，时候不早，也该出发了。”
    他朝外走了几步，又忽然停了下来，犹豫了一下吩咐说：“把白也叫上。她若像我一样烂死在这里也怪可怜的，趁着今天，让她也出去走走。”
    斐尔纳德紧紧抿着嘴唇，皱纹深深浅浅刻画在他苍老的面颊上，像外边那些枯树坚硬的老皮。他始终低着头，直到桑顿的脚步声消失在楼道尽头，他才缓缓抬头，低声回应说：“是。”


    白整个下午都躲在自己的房间里，直到暮色完全填埋了窗外那方广阔的天空，她才想起时间。她偷偷打开门，悄悄探出头，左右看了看，然后蹑手蹑脚往楼梯走去，活像个刚从人家家里出来的粗心小偷，背后的口袋破了，落满了一地的期待和狡黠，自己却全然不知。
    白突然停住，前面不远便是中央楼梯，但不知为何她有些怕。不是畏惧的怕，而是像充满自信的气球，怕撞见什么，而后满腹心思都呼地一下露出来的怕。她又左右看了看，往回小跑，登上了长廊尽头的那座楼梯，到了三层的时候，这种无端由来的怕更明显了，直想拖着她的双脚往回走。
    但当她站在书房的门前时，这种心情却完全消失了。她听了听，里面没动静，然后握起拳头咚咚地敲了两下门。
    始终没有动静。
    白惊奇地睁大了眼睛，通常这时侯，桑顿应该刚用完晚餐，坐在位置上看书或是摆弄那个叫围棋的东西。她想了想，伸出右手按在门上。
    大门装有特殊的机簧，以白瘦小的身躯也能毫不费力地推开。桑顿并不在，虽然早有意料，但白还是有些失望。她想起自己一个下午的准备，不禁有些气恼。
    她绕到桌后，坐下。学桑顿板着脸，看着门口，咳了两声清了清嗓子，说：“白，我可不记得有让斐尔纳德叫你。我觉得你应该去请教斐尔纳德，让他教你作为一个侍女，基本的礼仪和事项，你，你，”
    白试图模仿桑顿那平板低沉的声调，起初还学得有板有眼，但后来实在忍不住，抱着肚子咯咯笑了起来，整个人都笑累了，趴在了桌上。
    她心情好了很多，正想离开时，看到了静静躺在面前的一本小册子。
    小册子的上面只有一个普通的数学符号。
    符号本身很简单，不过对于白来说，那个符号却是现在的她最初的记忆。她竭力克制自己，但那个符号却牢牢吸住了她的眼睛。她的手颤抖着前伸，最终触到了略显粗糙的封面。


    斐尔纳德看到白的时候，后者正坐在三楼的长廊地面上，靠着墙壁，紧紧抱着双腿，蜷缩在墙角。她听到脚步声，抬起头来，见是斐尔纳德，又将头埋在膝盖间。
    “白，身体不舒服吗？”尽管在白抬头的一瞬间，斐尔纳德已从她无法掩饰的沉重看出了她的心情，但还是礼貌性地问道。
    白没有说话，只是摇了摇头。
    未等斐尔纳德说话，白站了起来，挤出一个笑容：“我没事，都柏斯先生。”
    “希望如此。”斐尔纳德微笑道：“殿下在下面等着我们。”
    白正想问，但斐尔纳德并没有给她机会，先行一步了。白站在原地发了一下呆，随即小跑着追了上去。
    桑顿站在大厅中央，双手交叠背在身后，头高高仰起，望着穹顶琉璃瓦，在黑夜背景前漆黑如墨的图案。他等了很久，却丝毫没有不耐烦，始终站在原地，纹丝不动。直到听到白那急匆匆的脚步声，才把视线落到身前的大门，沉声命令道：“出发。”
    斐尔纳德无声无息上前，缓缓拉开了大门。


    艾瑞克大人很高，几乎与桑顿等高，却没有桑顿那般宽阔的背膀。与冰冷寡言的桑顿不同，艾瑞克大人的脸上带着很自然温和的笑容，像是温和的微风在发梢挠过，很舒服。
    这是白看到那人的第一感受，艾瑞克的目光扫过她时，她便知道对方打了招呼，她不知该如何去回应，于是只能带着些许局促，脸颊淡红地看着地面。
    桑顿步伐不变，柱着一把纤细的手杖，走向艾瑞克身旁的马车。艾瑞克恭敬低头，拉开了车门。在一只脚登上阶梯时，桑顿轻轻吐出一句话。
    “每个向斯尼芬里伯爵宣誓效忠的人，都应该记得当日说过的话。”
    艾瑞克低着头，带着三分微笑平静答道：“可她死了。”
    桑顿脸上怒色一闪而过，他沉寂了数秒，扔下了两个字，登上马车。
    “叛徒。”
    自始至终，他没有正视对方一眼。
    艾瑞克优雅地将车门关上，跃上了马背。他转头看去，斐尔纳德将那个战战兢兢的女孩托上马背，然后上了另一匹马，正巧与他的视线对上。
    没有硝烟。
    只有两柄无形的利剑，一触即分。
    斐尔纳德面无表情，将艾瑞克无法挑剔的微笑死死刻在浑浊的眼中。
    马车中传来一声咳嗽。
    艾瑞克回头，看着前方。
    平原上的野草在漆黑的天幕下随风起伏，远处野兽的嘶嚎自四面八方缠绕而来，骤然间一道雷光在云间闪过，伴着如巨人脚步踏过大地的隆隆震颤，那光芒瞬间辉煌了整个世界，将无穷野草尽数化为一柄柄冲天的银白利剑。
    艾瑞克脸上笑容尽散，眼中冷冽锐芒，竟更甚当下天地之威！
    他抬手扬鞭，一往无前。


    白伏在马背上，没有抓着缰绳，只是紧紧抱着马脖子，任由身躯颠簸起伏，心惊胆跳地等待着这段旅程的结束。
    黑暗。
    无边的黑暗。
    混杂着无穷无尽的冰冷，沿着她的四肢钻入身体。
    雷声。
    风声。
    马蹄声。
    胸腔中不住扑腾的心跳声。
    鼻中浓烈的马味。
    掌下粗韧火热的马皮。
    这是她所能感受到的一切。
    这一切将她深深淹没，将她远远孤立。
    她有种错觉，自己只是这个宏大球体世界当中唯一一粒渺小的微尘，而世界本身掌握在一个巨人手掌当中。
    她从世界这一端，落到世界那一端。
    就连时间，似乎也被抹去了存在的痕迹。
    她试图叫喊了一声，但她马上后悔了，她细小的声音完全被狂暴的风声所掩盖。
    黑暗将她带回了六十八号笼子，没有人知道她，没有人听得到她。
    心中的恐惧一如头顶积压的雨云，越来越厚，沉重无法掂量，不知何时会崩塌。
    但在那之前，世界恢复了平静。
    白缓缓睁开眼睛，借着马车打开的门中透出的光，看到车队已经停下。
    桑顿从车门探出头，看着她皱眉道：“怕骑马就上来，不要吵。”
    斐尔纳德习以为常，平静看着前方的路。
    艾瑞克眼中掠过一抹诧异,第一次正视这个衣着朴素的侍女，但除了平平无奇，仍然无法从她身上看出更多的东西。
    白轻轻咬着下唇，带点怯怯看着桑顿。但桑顿只是淡淡看着她留下一句话，便坐回了座位。白想了想，小心翼翼地抓着马鞍，将右腿移到左边，慢慢滑下。但她的双脚够不着地，半个身子在空中吊了一会，终于鼓起勇气放手，顺利着地。她为自己的胆小觉得有些难堪，红着脸小跑过去，蹬蹬蹬上了马车。
    “太慢了。”
    桑顿坐在对面，闭目垂首，双手搭在膝盖上，整个人浸在一身深邃如墨的兽皮大袍当中，略带斥责说。
    白陷在柔软的沙发中，脚尖堪堪触地。她微微俯身低头，双手合拢按在并拢的大腿上，十分拘谨，迟迟不敢出声。
    “斐尔纳德对我说了你的问题。”
    白抬头，微微讶异。
    桑顿用他那一成不变的语调缓缓说道：“但很遗憾，我并不知道答案。”
    他顿了顿，或许觉得自己的口气不够诚恳，于是加重语气道：“我只知道你来自八区。”
    白沉默半晌，而后轻声道：“这就够了。”
    “你是艾利欧哈的皇子，没必要在意一个侍女小小的疑惑。”她又补充说。
    白的话很冷，很反常。桑顿怔了一怔，不明白眼前女孩瞬间的变化。他微微斟酌，并未觉得自己先前的话语当中有何不妥。
    “对不起。”白说。
    她怅然若失，低声下气地道歉。桑顿看着她，但她撇过头，只留给桑顿一张在暗淡的灯光下，微红的侧脸。
    “或许在某些方面，我们都是同一种人。”
    白缓缓回头，桑顿迷离的目光落在地毯上，叹了口气，继续说道：“都是被遗忘的可怜虫。”
    在这方狭小的空间中，呼吸似乎都显得凝重无比。但相比较外边的风雷冷峻，没有比这儿更好的地方了。
    白死死咬着下唇，垂下眼帘，竭力压制住心间喷薄而出的情绪。
    在那短短的一瞬间，白忽然有点儿想哭。
    她想家了。
    但却无家可归。