科学家预言：百万年后人类或长出河豚“嘴”

史迪仔妹妹

       近日，一位英国科学家预言，人类可能有一天会演化出类似河豚的喙，这对那些饱受牙齿问题困扰的人来说，应该算是一个好消息只不过这一演化过程可能要花费数百万年的时间。与现在的人类牙齿不同，喙不会腐烂、破碎和脱落。　　这里所说的“喙”，其实是指牙齿融合在一起，形成坚硬、带尖的结构。加雷斯·弗雷泽(Gareth Fraser)博士是来自英国谢菲尔德大学的生物学家，他称喙“更加强壮和实用”。弗雷泽博士对人类只有两组牙齿乳牙和恒牙这一现象十分感兴趣。在其他一些生物中，牙齿的数量几乎是无限的。例如鲨鱼能在两星期内长出一组全新的牙齿。
　　对于河豚来说，它们能不断产生类似牙齿的物质，从而使喙部的磨损得到及时的修补。在本月将于巴塞罗那举行的一场学术会议上，弗雷泽博士将介绍他对这一再生机制的研究结果。据称他已经鉴定出主导这一不断再生过程的细胞。研究人员将这种细胞戏称为“牙仙子”细胞，它们或许是我们能不断生长出新牙齿的关键。如果科学家最终破解这些细胞的秘密，他们或许能启动我们嘴里存在的相似细胞。
　　如果这一技术能够实现的话，那我们就可以根据需要生长出额外的牙齿，而且可以比天生的牙齿更漂亮。“我想人们会从是否能获得完美牙齿的角度来看待这个问题，”弗雷泽博士说，“但牙齿矫形医师依然会存在，因为即使你长出了新牙齿，也需要有人帮你定位。”“随着我们寿命的延长，以及现代化的饮食结构，人类 ‘限量供应’的牙齿已经不够用了。我们的研究关注的是鱼类如何产生几乎无限量的牙齿结构，并希望复制这种机制，使人类也能具有不断产生牙齿的能力。”
　　不过，请不要因此不再关心你的牙齿。据弗雷泽博士估计，我们可能还需要大约50年的时间，才能见到这项技术付诸实践。在短期内，科学家有可能发明出修补腐败或受损牙齿的凝胶和乳膏，这样我们便不再需要往牙齿里塞填充物。不过，人类的演化可能也会给出自己的解决方案。
　　弗雷泽博士说：“人类演化出类似河豚的喙是有可能的，这种喙更加坚固和实用。”长有棘刺、携带剧毒的河豚，在幼体的时候也长有牙齿，但很快就融合形成喙状，这使其可以轻松地咬开贝类或者切割小鱼。