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欧盟周三对微软施以5.61亿欧元(7.31亿美元)罚款,因其未给用户提供使用其他浏览器的选择。这项史无前例的处罚将对那些涉及欧盟反垄断争议的公司产生震慑。
2009年时微软曾承诺让用户可选择浏览互联网的方式,而不是必须使用其默认的Explorer浏览器。欧盟表示微软未能履行这项承诺。
调查发现,微软在2011年5月至2012年7月间发布的软件均未能履行该项义务,这意味着1,500万用户仍未获得选择权。
这是欧盟执委会首次对一家企业因未能履行义务而施以罚金。
罚款规模很大,相当于微软本季净利预期的逾11%,或年度营收的1%,不过该委员会罚款金额本可以达到其全球年营收的10%。
微软股价周三收低0.92%报28.09美元。
“如果各公司同意并给出承诺,就会产生法律效力,那么他们就必需履行承诺,否则将承担后果,”欧盟竞争力执委阿尔穆尼亚(Joaquin Almunia)在记者会上表示。
“我希望这一决定会震慑其他公司,在他们考虑故意违反规定,甚或忽视其守法的义务前,要三思而后行。”
微软称其为此事承担全部责任,之前微软将其归咎于技术问题。董事会去年削减执行长鲍尔墨(Steve Ballmer)的奖金,部分原因就在于此,董事会还挑Windows部门前负责人Steven Sinofsky的毛病,这位负责人去年因不相关的原因离职。
微软并未表示是否会挑战该裁决,但预计不会这样做,很大程度上是要避免与监管机构相对抗。
微软发表声明称:“我们已经为此道歉。”
“我们向欧盟执委会提供了全面公正的形势评估报告,并已采取加强软件开发及其它步骤,帮助避免这种错误或类似错误再度发生。”
阿尔穆尼亚称,监管者允许微软自我监督而不是委派外部监督,或许是错误行为。
律所Field Fisher Waterhouse的合伙人Charles Whiddington称,微软受罚,体现出欧盟执委会对违反规定的企业毫不手软,无论是故意还是无意中违规。
“对企业的启示是,他们必须更加严格的遵守与欧盟执委会达成的协议。”
加上周三的罚款,欧盟过去10年累计对微软开出逾22亿欧元罚单,成为欧盟史上受罚最重的公司。
尽管罚款金额本可能更高,但仍不失为非常严厉的惩罚,谷歌(GOOG.O: 行情)等与欧盟执委会有争议的公司将为此留意。
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