事故发生在5月14日,地点位于马尔代夫Vaavu环礁附近的Alimathà海域。一组意大利潜水者当时从名为“约克公爵号”(Duke of York)的游艇出发,进入一处海底洞穴区域潜水。意大利外交部表示,遇难者被认为是在约50米深的水下探索洞穴时死亡;而马尔代夫媒体和多家国际媒体都提到,当地休闲潜水通常限制在30米以内,因此他们是否超出允许深度、潜水组织方是否合规、现场是否具备足够安全保障,已经成为调查重点。
5名意大利遇难者分别是:热那亚大学生态学教授莫妮卡·蒙特法尔科内、她23岁的女儿乔治娅·索马卡尔、来自都灵一带的研究人员穆丽尔·奥德尼诺、来自诺瓦拉省的潜水教练费德里科·瓜尔蒂耶里,以及来自帕多瓦的潜水教练詹卢卡·贝内代蒂。莫妮卡·蒙特法尔科内和穆丽尔·奥德尼诺原本在马尔代夫参与海洋生态和气候影响相关研究,但媒体强调,出事的这次潜水被描述为私人性质,并非官方科研任务本身。