信心的重点在於信仰的对象是什么, 换句话说, 我们信仰的对象要比信心火热的程度来得重要. 大家常说:"信什么都没关系, 只要心诚则灵." 这句话不对....宁可战战兢兢的相信真理, 也不要信心十足的相信谬理. 你所信的是什么, 是很重要的.....有时候, 错误的信心与真实的信心之间, 真假难辨.

许多拥有坚定信仰的人有一天会发现他们的信心不能拯救他们. 让他们感到懊悔万分的是, 他们会亲眼看见进天堂的门在他们眼前关闭, 死後的他们将被关闭在天堂门外....许多以为天堂的门会为他们大大敞开的人, 都会很惊讶地看见天堂的门重重地关上. 

许多忠於自己信仰的敬虔人, 许多从不会炫耀自己与主的关系的老实人, 以及许多沈默、用善行来实践信仰的好人, 也都可能进不了天堂. 令人庆幸的是, 基督并没有故意不让我们知道为什么有些人进不了天堂. 若是故意让我们不明不白, 这并非一种仁慈的作法, 只会让我们对不确定的未来充满疑惑.

再巧妙的双手也创造不出真理, 我们只能在神同在的真光中看见真理, 这就是圣经的启示....新约圣经邀请每一个人, 不管他过去为何, 都能够确知, 基督将会带领他进入属於他个人的、天堂的荣耀的存在. 有意思的是, 基督说只有少数人会接受这个邀约. 

基督的坚持是, 通往永生的窄路只有一条, 相反的, 通往属灵灭亡的道路却是宽阔的....基督说通往生命的道路是一条窄路, 找着的人很少....这条路实在太窄了, 窄到没有办法容许各种不同的宗教看法, 以及各种对基督的不同想法.

一位以成功作为导向的人, 他试图攀爬天梯到神的面前, 可是连自己是不是已经踏上第一阶都无法确定. 虽然说法各有不同, 但你可能已经听过许多类似的这样的话: 神给每一个人良知, 一种道德的本能, 让我们可以分辨(虽然不能完全)对与错. 衪赐给我们做好事的能力, 这样的能力可以洁净我们的灵魂. 我们的责任只是使用这些恩赐, 竭尽所能地发挥潜能....虽然我们可能没有办法做到百分之百完美, 却可以倚靠神的恩典, 爬完整个天梯, 就如俗话所说的:"天助自助者".

几乎每一个美国人都相信自己是个好人, 具备上天堂的资格. 这不是说他们以为自己很完美, 而是他们认为自己至少和别人一样好, 或甚至比别人更好. 就算不上教堂的人也会认为自己够好、够资格, 很有机会进到天堂.

我喜欢问别人这个问题:"如果你今天就要死了, 而神对你说:'我凭什么要让你进天堂呢?' 你会怎么回答?" 十个人中会有九个这样说:"我是个蛮好的人, 而且一直努力作个更好的人."

如果宗教都不能带我们到神那里, 那还有什么东西可以将我们带到神面前呢?....那些被基督所弃絶的人, 很可能都是一些虔诚的宗教人士....当他们来敲天堂的门时, 必定以为自己可以进入天堂, 他们所持的理由是: 我奉基督的名做了许多宗教事业. 

你可能知道, 世界上的宗教有千百种, 每一种宗教有自己的教条、伦理观和要求.....但是宗教其实只是另一种版本的"阶梯理论". 宗教更详细的定义了每一格阶梯, 更清楚的说明它们的要求....但是这样的宗教并不是正确的道路.

神秘主义者当然也是敬虔的宗教人士....这些人很特别, 个个都比任何人更热切追求神.....舍弃了世界, 将自己隔离在修道院中寻求神. 或许今天这样做的人不多, 但是却有愈来愈多人同意我们可以透过静坐和冥想, 在我们里面找到神.....他们努力扫除心里兴起的恶念头, 好让他们可以清心爱神.

用神秘主义的方式想要得到救恩, 实在很辛苦, 因为大部分的神秘主义者都不知道自己最终是不是真的可以得到救恩. 事实上, 大部分的人认为这是一道无解的谜题. 

如果救恩(我指的是与神和好)不是靠我努力作个更好的人得来的, 那么我还能做什么呢? 还有哪一种观点, 会比接受神的恩典、尽上自己最大的努力、把结果交托给神这个观点, 更正确呢?

高估了自己的能力, 低估了神的圣洁. 这种观点乃是出自对自我扭曲的看法. 我们看见善与恶的影子, 当我们拿自己跟别人比较的时候, 都可以很自信的以为我们配得神的爱与饶恕.  

我们都曾因"日行一善"而对自己感到很满意. 当我们不厌其烦的帮邻居看小孩, 捐钱救济穷人, 或做一笔诚实的生意时, 马上会对自己的善良感到得意. 当我们拿起报纸, 读到有人杀人、偷窃时, 我们心里感到骄傲, 觉得自己不会和这样的坏人一样(比他们好). 我们甚至可能以为如果世界上每一个人都像我们一样, 这个世界就会变得更美好.

我们的问题往往是: 用望远镜不正确的那一端看待自己. 事实上, 我们比自己想像的离神更远. 当我们愈多认识神, 就愈知道我们的道德基础与神的标准根本就不一样. 我们就好像是个告诉妈妈自己有两百公分高的小男生一样, 这个身高是照着自己制作的尺量出来的.

我们甚至怯於以真我面对自己, 因为隐藏在内心深处的自我不过是个肮脏的罪人....一个相信神是圣洁的人, 对於自己努力讨神欢心的举动会感到绝望.

我们会看见: 当我们愈努力想要进天堂, 就愈不可能进天堂. 我们的善举让我们有一种错误的安全感, 因为它使我们看不见自己真实的需要. 

如果我想透过参与圣礼、善行和知识来累积恩典, 那么, 我还是永远都不知道自己所做的到底够不够. 就算我可以解决过去所有的过犯, 然而明天又是全新的一天.

连神秘主义者都必须承认, 当他们愈省察自己的内心, 就愈知道自己根本做不到能够不自私地爱神; 当他们愈亲近神, 就愈清楚看见自己不纯洁的动机. 是的, 他们爱神, 但他们爱神的原因或许只是因为害怕地狱的火, 或只是为了自我实现的慾望而己. 谁敢说自己对神的爱完全是出自纯洁、无私的动机?

真正爱神就是我们必须恨恶罪, 所以这些敬虔人努力让自己恨恶那些其实心里偷偷喜欢的东西! 但不管他们多么努力, 都无法将罪从心里完全拔除. 贪婪、情慾、嫉妒、私意---这些东西仍旧在其内心窜动.

我们的生活中也有所谓的宗教跑步机. 一旦踩上这部跑机, 毎天都会觉得自己做得不够多, 没完没了; 在浪费许多精力之後, 还是会担心神可能会把标准往上提高一格....有些人干脆选择完全放弃跑步机, 把所有宗教抛诸脑後, 而且相信只要尽上自己最大的努力, 就可以心满意足, 并期待最後的结果是好的. 许多持这种想法的人会因此觉得好过一点.

那我们怎么知道哪一条才是通往生命的窄路呢? 我们怎么知道我们走的是正确的那条路呢?....即然我们想用爬阶梯的方式来接近神, 总是失败, 我们就需要神自己走下阶梯来拯救我们. 我们需要神主动采取激烈手段, 实行一个完全与我们个人努力无关的计划. 我们需要一个伟大的计划, 可以克服我们所有的软弱. 

我希望---我想这也是每个人的希望---能够知道我与神的关系是稳固的, 永远稳固无虞, 不只是今天而己, 而是往後的每一天, 直到永恒都是如此. 而这样的认识应该是一个真诚渴慕的人都可以得到的, 不管他们的人生有多糟糕, 也不管他们犯的罪有多大. 

你我都不愿意因为走错了路, 成为那个被拒绝於天堂门外的人. 我们应该乐於检视自己的信仰, 而不是害怕这样的检视. 基督教导我们, 永恒的命运取决於我们所信的是什么以及信仰所带出来的行为.

有一天, 许多人都必须承认寄托在错误的信仰比完全没有信仰更糟糕. 因此问题不在於这条路看起来对不对, 感觉好不好; 真正的问题是: 这是不是神的道路, 还是我自己以为这是神的道路呢?